Вибрані твори з «Народних оповідань» Марка Вовчка. Глибока прірва розділяє панів і кріпаків… Устина, яка, здається, не вміє журитися, змушена служити вередливій панночці. Олеся, заможна козацька донька, закохалася в кріпака, за ним ладна йти у неволю — і не уявляє, що, ставши кріпачкою, не матиме влади над своїм життям і життям дітей… Горпина втрачає дитину, бо змушена йти на панщину, а не доглядати її, хвору… Немає кінця несправедливості і журбі. Та Іванові Кармелюку несила миритися з тим,як бідують прості люди. І скоро чутка про розбійників, що відбирають гроші в багатіїв і допомагають бідним, розноситься краєм…