У цій книжці запропонований новий підхід до проблеми насильства і показано тісний взаємозв’язок економічної і політичної поведінки. Більшість суспільств, що нале-жать до «природних держав», обмежують насильство за допомогою політичного маніпулювання економікою для створення привілейованих груп інтересів. Це дозволяє обмежити застосування насильства впливовими індивіда-ми, але одночасно створює перешкоди для економічного і політичного розвитку. З іншого боку, сучасні суспільства створюють відкритий доступ до економічних і політичних організацій, стимулють політичну і економічну конкурен-цію. Ця книга допомагає зрозуміти, чому в політичному і економічному відношеннях суспільства відкритого досту-пу більш розвинені, ніж «природні держави», і яким чи-ном приблизно двадцяти п’яти країнам вдалося здійснити перехід від одного типу суспільства до іншого.